Incontinencia en silla de ruedas: cómo proteger la piel de la humedad y prevenir irritaciones

Cuando una persona tiene incontinencia urinaria y debe permanecer temporal o permanentemente en una silla de ruedas, su piel queda expuesta de forma repetida a la humedad y a la fricción. A nivel dermatológico, la pérdida de orina puede generar un microambiente húmedo y macerado, especialmente en las regiones perineal, inguinal y glútea, de cuyas consecuencias alerta la Dra. Trinidad Montero, dermatóloga de la AEDV (Academia Española de Dermatología y Venereología):

“El contacto prolongado con orina crea un ambiente húmedo que favorece el desarrollo de dermatitis irritativa de contacto y sobreinfecciones bacterianas o fúngicas en casos crónicos o mal manejados. En pacientes encamados o con movilidad reducida -por ejemplo, en silla de ruedas- se añade el riesgo de lesiones por presión”.

Cómo proteger la piel de la humedad por pérdidas de orina

Básicamente, los dos riesgos principales para la piel derivados de la incontinencia en silla de ruedas son la dermatitis asociada a la incontinencia (DAI) y las lesiones cutáneas asociadas a la humedad (LESCAH).

La dermatitis por incontinencia es habitualmente una lesión superficial, cuya distribución puede ser difusa y extenderse por la zona expuesta a la humedad. El aspecto es de enrojecimiento, erosiones, excoriaciones y piel macerada (esta es quizá su característica más distintiva).

En la lesión por presión, la distribución es más localizada y relacionada con el punto de presión. El aspecto puede empezar como eritema persistente y evolucionar hacia pérdida de tejido, ampolla o lesión más profunda. No suele presentarse como piel macerada.

La guía de Wounds UK, que pertenece a una empresa internacional de comunicación en el sector sanitario con alcance global en el manejo de heridas, habla del cóctel explosivo de tener pérdida de orina con movilidad reducida. Hemos rescatado lo más importante para saber cómo cuidar la piel con incontinencia en silla de ruedas:

1. Limpiar siempre correctamente después de cada cambio de absorbente
2. Evitar jabones agresivos
3. Reducir la fricción durante el lavado y secado
4. Utilizar cremas de efecto barrera para protegerla de la humedad
5. Asegurarse de que la piel quede seca tras la limpieza, prestando especial atención a los pliegues cutáneos
6. Es crucial encontrar el producto absorbente adecuado al tipo de incontinencia.

Higiene y cuidado de la piel en personas con incontinencia

¿Cómo prevenir irritaciones por incontinencia urinaria? Los cinco pasos básicos de cuidado e higiene son siempre: limpiar, secar, proteger, cambiar y revisar. Para cuidar la piel con incontinencia en silla de ruedas, la dermatóloga consultada insiste en que “es fundamental el cambio frecuente de absorbentes o pañales, para minimizar el tiempo de contacto con la orina”, y apunta que, en caso de que haya lesiones establecidas, puede ser necesario emplear medicación tópica bajo prescripción médica.

Las guías médicas que hablan de la prevención y el tratamiento de las úlceras por presión suelen recomendar el uso de crema barrera para adultos cuando no se sabe cómo proteger la piel de la humedad por pérdidas de orina.  No solo por una cuestión de confort o higiene, sino con el objetivo de prevenir lesiones cutáneas en personas con movilidad reducida.

Una crema barrera para adultos lleva típicamente ingredientes oclusivos (como óxido de zinc, vaselina o dimeticona) que forman una capa protectora contra la humedad y los irritantes, agentes humectantes (como glicerina o pantenol) que retienen el agua, y componentes reparadores para calmar la piel dañada. Son los más adecuados dentro de un plan de cuidados de la piel para personas en silla de ruedas.

5 errores frecuentes al cuidar la incontinencia urinaria en silla de ruedas

1. Utilizar agua demasiado caliente
2. Usar jabones agresivos o productos con demasiado perfume
3. Dejar la piel húmeda después de la limpieza
4. Esperar demasiado tiempo para cambiar el absorbente
5. Utilizar un absorbente inadecuado o mal ajustado.

En cuanto al último punto, sabemos que puede ser difícil dar con el absorbente ideal para una persona con incontinencia que utiliza silla de ruedas, pero, como expertos en la materia, queremos transmitir algo importante: más no siempre es mejor. Un absorbente excesivamente voluminoso, aunque no se sature, puede quedar mal colocado, generando pliegues, humedad y puntos de presión.

El mejor absorbente para la incontinencia de una persona en silla de ruedas

¿Es mejor un absorbente anatómico, un pañal-pantalón o un absorbente tipo slip? Lo ideal es elegir según el grado de incontinencia y la cantidad de pérdidas, priorizando también la importancia del ajuste, la transpirabilidad y el grosor.

No hay un único absorbente ideal para todas las personas en silla de ruedas. De hecho, las guías recomiendan elegirlo de forma individualizada, teniendo en cuenta la cantidad y la frecuencia de las pérdidas, movilidad, anatomía, capacidad para cambiarlo y estado de la piel.

Cuando existe incontinencia moderada o abundante, lo apropiado es utilizar un pañal-pantalón o un absorbente tipo slip, porque ofrecen mayor cobertura y capacidad de contención y reducen el riesgo de fugas. Ahora bien, en este caso, puede ser un error elegir un absorbente concreto solo porque es el de mayor capacidad. Un producto demasiado grueso, mal ajustado o que se arruga puede aumentar la presión y la fricción en zonas como glúteos, sacro o periné.

Cambiarlo con frecuencia es tan importante como escoger la capacidad de absorción adecuada. Para que la persona encuentre el mayor confort, siempre debe ser el absorbente adecuado a sus pérdidas, teniendo en cuenta la situación de sedestación. En TENA tenemos la mejor calidad y la oferta más amplia para elegir, tanto para hombres como para mujeres.