Menopausia silenciosa: estas son las señales que muchas mujeres ignoran

Tradicionalmente, los sofocos se han llevado toda la fama -no en vano, el abanico se ha convertido en el icono de esta etapa- pero los síntomas de la menopausia pueden empezar mucho antes y ser bastante menos evidentes. Entre los más habituales están: empezar a  dormir peor, perder el hilo de una conversación o no recordar cosas cotidianas, estar más irritable, sufrir sequedad en la zona vaginal o, también, sentir que la urgencia por ir al baño de pronto es más aguda que nunca. Muchas de estas señales aparecen durante la perimenopausia, la etapa de transición que precede a la menopausia y que puede durar hasta diez años; en muchas mujeres, pueden presentarse incluso sin haber tenido nunca un sofoco.

Cuando leas “menopausia silenciosa”, debes saber que es un término que se usa para divulgar, no un diagnóstico médico ni tampoco una menopausia que no se expresa. En realidad, lo que quiere decir es que es un periodo que está trufado de cambios poco reconocibles que pueden hacer que cualquiera de nosotras no los relacione con las fluctuaciones hormonales propias de esta etapa.

¿Cuáles son las primeras señales de la perimenopausia?

Para empezar, conviene aclarar la diferencia entre perimenopausia y menopausia. La perimenopausia es el periodo de transición previa, que puede durar hasta diez años, durante el cual la función ovárica y los niveles hormonales van cambiando y la menstruación puede empezar a volverse irregular. Por su parte, la menopausia se establece retrospectivamente cuando ya ha pasado un año completo sin menstruación.

¿No sabes si estás en perimenopausia? Fíjate en algunas señales: Muchas mujeres notan primero alteraciones en el ciclo, como reglas más seguidas o, al revés, con meses de separación, mucho más abundantes, quizá más ligeras que nunca… También se suelen notar problemas de sueño: que levante la mano quien, de repente, se ha encontrado a las tres de la madrugada como una lechuza preguntándose cuándo fue la última noche que durmió del tirón.

También suele ser habitual notar un estado de ánimo un poco cambiante, que lo mismo lloras que discutes, que sientes que nadie te entiende. Sequedad vaginal, niebla mental, falta de deseo sexual… La lista es larga. Te resumimos los más comunes a continuación. 

¿Qué síntomas de la menopausia pueden pasar desapercibidos?

Como te pilla en una edad en la que personal y laboralmente sueles estar a tope, algunos síntomas de que llega la menopausia pueden erróneamente atribuirse al estrés, al exceso de trabajo, a problemas de pareja o, sencillamente, a la edad. A continuación, te contamos cinco bastante comunes, a ver si te suena alguno:

1. Te despiertas a mitad de la noche y no te vuelves a dormir

Ese tipo de insomnio es típico de la perimenopausia. Cuando llega la menopausia, a veces esos despertares nocturnos son por los sofocos, pero no siempre es así. Puede no haber sofocos, pero sí aparecer dificultades para conciliar, despertares frecuentes o problemas para volver a dormir. Los trastornos del sueño pueden, además, alimentar otros síntomas, como la irritabilidad o la niebla mental. 

2. Entras a una habitación y olvidas a qué, se te olvidan las palabras o te haces un café cuando tienes otro en la mesa

Eso es el famoso brain fog, algo que muchas mujeres describen en esta etapa. Concretamente, según The Menopause Society, entre el 40 y el 60% de las mujeres de mediana edad refieren síntomas cognitivos durante la transición menopáusica, como olvidos, dificultad para concentrarse o mayor distracción. 

3. Tu personalidad parece el hombre mutante, que lo mismo lloras, que te enfadas, que no quieres saber nada de nadie, que estás eufórica

Es normal. La relación entre hormonas y estado de ánimo es compleja y no todo puede explicarse culpando al estrógeno; también pueden afectar el estrés, el cansancio, el insomnio, el dolor… Estar en un cuerpo que no reconoces también afecta a la salud mental.

4. Todo te molesta en la cama con tu pareja

Sequedad, escozor o ligero dolor en las relaciones sexuales pueden deberse a los cambios que se dan en vulva y vagina con la disminución de estrógenos. Puede haber menor lubricación, sequedad, irritación, picor o dolor. Todo esto forma parte del denominado síndrome genitourinario de la menopausia, que incluye, por cierto, esa nueva moda de tu vejiga de no poder esperar ni treinta segundos para ir a orinar desde que te das cuenta de que tienes ganas.

5. De repente, una barriga

Efectivamente, la bajada de estrógenos hace también que la grasa corporal se distribuya de otra manera. Esto tiene que ver con que la glucosa empieza a metabolizarse con mayor dificultad, lo que favorece más grasa. Además, el cambio hormonal también trae consigo un cambio de patrón, que es menos femenino. Lo que típicamente se depositaba en muslos y caderas comienza a acumularse en la zona abdominal, algo que recuerda más al cuerpo del hombre. 

Ya ves que la perimenopausia puede empezar con un sofoco, pero no siempre. Las noches en vela, los enfados repentinos o quedarte pensando a qué fuiste a la cocina también pueden ser signos de que entras en esa etapa. Reconocerlos implica poder adelantarte a ellos, sin agobios y con información para hacerles frente si alteran tu calidad de vida.

Preguntas frecuentes

1. ¿Puedo estar en perimenopausia aunque tenga la regla?

Sí. Precisamente la perimenopausia ocurre antes de la última menstruación. Los ciclos pueden continuar durante años, aunque empiecen a cambiar en frecuencia, duración o cantidad de sangrado. 

2. ¿Puedo tener menopausia sin sofocos?

Sí. La experiencia es muy variable. Algunas mujeres apenas tienen síntomas y otras presentan problemas de sueño, ánimo, concentración o molestias genitourinarias sin sofocos importantes. 

3. ¿El brain fog de la menopausia significa que estoy perdiendo memoria?

Pueden aparecer olvidos y dificultades leves de atención y concentración durante la transición menopáusica, cuando el cerebro está adaptándose a un nuevo escenario hormonal. No son, por sí solos, indicativos de demencia. Ahora bien, si afecta significativamente a la vida diaria, conviene consultarlo para descartar otras causas. 

4. ¿Cuándo debería consultar por síntomas de menopausia?

En general, no hay motivo para aguantar ninguno de los síntomas de la menopausia porque todos se pueden paliar. Hay fármacos, terapia hormonal, suplementación y algunas costumbres que pueden ayudarte a cambiar un poco el escenario. Ahora bien, sí debe consultarse al ginecólogo ante cambios llamativos del sangrado y siempre que aparezca sangrado vaginal después de 12 meses sin regla.